Le cas du gibier d'eau en Camargue Gardoise
Dans le cadre de ses nombreuses missions, la Fédération Départementale des Chasseurs du Gard, assure depuis une vingtaine d'années, le suivi régulier de nombreuses espèces de l'avifaune inféodée aux zones humides, avec comme site principal, la Camargue Gardoise.

En effet, cette entité dite naturelle, bien que modelée au fil du temps par différentes activités humaines (sagne, manades, pêche, activité cynégétique), a pu préserver tout son attrait à l'égard des espèces qui la peuplent et en font sa richesse.

C'est dans ce contexte que nous avons pu conduire plusieurs programmes de suivi, visant à mieux connaître les populations d'oiseaux qui y séjournent, de façon permanente (espèces sédentaires) ou temporaire (hivernage, halte migratoire, reproduction).

Les résultats ainsi obtenus contribuent à enrichir une base de données nationale, c'est le cas notamment des dénombrements hivernaux, d'anatidés (canards, oies), rallidés (foulque macroule) et limicoles (chevaliers, bécasseaux, etc.), qui sont susceptibles de fournir des tendances d'évolution démographiques de ces espèces mais aussi d'apprécier la capacité d'accueil des zones humides et leur éventuelle dégradation.

D'autres paramètres sont également étudiés, tels que le suivi de la chronologie de la reproduction et de la migration prénuptiale. En effet, afin de satisfaire aux exigences des textes en vigueur, notamment la Directive 79/409 CEE dite directive oiseaux, il convient désormais de pouvoir étayer les dates de chasse sollicitées.

C'est dans cette optique que la Fédération Départementale des Chasseurs du Gard a souhaité maintenir ces deux types de suivi, même après que ceux-ci n'aient pas été reconduits à l'échelon national, partant du principe que les cycles biologiques de ces espèces ne sont pas figés, car fortement dépendants des conditions climatiques, elles-mêmes variables d'une saison à l'autre.

Présentation des sites et du déroulement des opérations de suivi.

Plusieurs zones humides du département ont été choisies en fonction d'une part de leur appartenance à un type de milieu particulier (marais, étang, eau douce, saumatre) donc de leur représentativité, mais aussi bien entendu, de leur attractivité à l'égard des espèces concernées.

Ont ainsi été retenues :

En matière d'hivernage :
- Le Marais dit de Capette*
- L'étang du Charnier
- L'étang du Scamandre
- Les Salins d'Aigues Mortes
- L'étang du Lairan *

*Ces deux sites sont également suivi dans le cadre de la migration prénuptiale des anatidés et foulque.

En terme de nidification :
Les marais de St Laurent d'Aigouze (Tour Carbonnière)
Les marais du Cailar (Clapière, Trourradons)
La bordure sud du Charnier « Le Courregeau »

DEROULEMENT TYPE D'UNE OPERATION DE SUIVI

1. Les dénombrements hivernaux
En matière de dénombrement hivernal, l'objectif est de parvenir à évaluer, à une date précise, les effectifs d'anatidés, foulques, voir limicoles séjournant sur les sites de référence. Ces dénombrements s'effectuent sur la base du protocole national (ONCFS/FNC/FDC), à raison d'une sortie mensuelle de décembre à février, autour du 15 de chaque mois, par un observateur, de préférence le même et ce de façon identique d'une fois sur l'autre.

Il s'agit le plus souvent d'un circuit préétabli avec des points d'observation fixes localisés au niveau des zones de remises diurnes. A cette occasion, sont également relevés les paramètres météorologiques et autres susceptibles d'affecter l'observation et les résultats.

En ce qui concerne la Camargue, d'autres opérations de suivi sont également réalisées par la Tour du Valat, par l'intermédiaire de comptages aériens. De ce fait, ces différentes sources de données bien que non directement comparables entre elles du fait de leur méthodologie spécifique, n'en demeurent pas moins complémentaires.

1. La migration prénuptiale
Conduite de 1992 à 1997, ce protocole national a été suspendu mais notre département a néanmoins souhaité le maintenir localement afin de pouvoir le cas échéant être à même de produire des données actualisées.

Cette étude s'échelonne de la deuxième décade de janvier à la 1ère d'avril, à raison d'une sortie tous les 10 jours. Les observations débutant dès le lever du jour sur chacun des deux sites retenus. Le but étant d'apprécier autant que faire se peut, les mouvements d'effectifs susceptibles de traduire l'entrée en migration prénuptiale.

2. La chronologie de la reproduction
Comme précédemment, il s'agissait d'un programme national qui a été interrompu mais que notre département a souhaité également conserver, en vue de son actualisation annuelle.

Trois sites font ainsi l'objet, d'un suivi entre avril et aout et ce à raison de trois demi-journées (9 ; 10 et 11) dès le lever du jour, en des points d'observations sélectionnés. Le but étant d'apprécier, la plus ou moins grande précocité des nichées des espèces présentes, afin de parvenir à déterminer la date ultime d'envol de celles-ci, critère requis par les textes en vigueur afin de pouvoir fixer la date d'ouverture, sachant qu'un nombre de trente nichées minimum est nécessaire pour toute exploitation statistique.

Pour l'ensemble de ces programmes, il convient de remercier les propriétaires de ces sites qui nous renouvellent chaque année l'autorisation d'accès et sans lesquels ces différentes études n'auraient pu avoir lieu. De même, certaines opérations ont été réalisées en partenariat avec d'autres organismes (ONCFS pour la nidification) et des bénévoles.